Caldo estremo in India: economia e salute al limite!

Caldo estremo in India: economia e salute al limite!

L’India si trova ad affrontare la minaccia crescente del caldo estremo, che mette a dura prova non solo la salute della popolazione ma anche l’economia. Secondo recenti rapporti, l’India ospita 1,4 miliardi di persone, quasi la metà delle quali lavora all’aperto. Molti di loro sono particolarmente a rischio a causa dell’aumento delle temperature, poiché solo il 10% circa della popolazione dispone di aria condizionata. I rischi legati al caldo hanno già causato perdite economiche e problemi sanitari significativi, rafforzando la necessità di un’azione urgente.

Le ondate di caldo in India, che stanno diventando sempre più frequenti e anticipate, fanno sì che le temperature in alcune regioni possano superare i 50 gradi Celsius. Secondo Lancet, nel 2023 sono andate perse circa 182 miliardi di ore di lavoro potenziali a causa del caldo estremo. Se queste tendenze continuano, si prevede un calo di 34 milioni di posti di lavoro a tempo pieno per il 2030, in particolare nel settore dell’agricoltura e dell’edilizia. Nel 2021, il caldo ha causato perdite di reddito per circa 159 miliardi di dollari, pari al 5,4% del prodotto interno lordo (PIL) dell’India.

Rischi e misure per la salute

Gli effetti del caldo estremo sulla salute sono gravi. Un giorno di caldo estremo può causare circa 3.400 morti in più in India; In un’ondata di caldo di cinque giorni, il numero potrebbe salire a 30.000. Anche in Europa nell’estate del 2022 si sono registrati altri 61.000 decessi dovuti alle alte temperature. Il caldo può portare a diversi problemi di salute come ictus, malattie respiratorie e infarti, mettendo a dura prova i servizi sanitari pubblici, soprattutto negli ospedali che spesso non dispongono di aria condizionata.

Anche il sistema sanitario è meno resiliente a causa delle pessime condizioni in molti ambienti abitativi. Nelle città, le temperature notturne spesso rimanevano elevate nelle case scarsamente ventilate, rendendo difficile il recupero dei lavoratori. Tuttavia, alcune autorità locali stanno intervenendo richiedendo ai datori di lavoro di fornire ombra, pause e acqua.

Conseguenze economiche e tendenze globali

Le sfide economiche causate dalle ondate di caldo non si limitano all’India. Le previsioni suggeriscono che perdite simili potrebbero verificarsi in paesi come Tailandia, Cambogia e Pakistan entro il 2030. Negli Stati Uniti, le perdite economiche legate al caldo ammontano a circa 100 miliardi di dollari all’anno, che potrebbero salire a 500 miliardi di dollari nei prossimi 25 anni. Anche in Europa si prevede una perdita del PIL pari a circa lo 0,3-0,5% annuo a causa delle ondate di caldo. Nel 2023, i disastri naturali hanno causato danni economici per 380 miliardi di dollari in tutto il mondo, un chiaro segno della crescente minaccia del cambiamento climatico.

Il governo indiano ha già adottato misure per mitigare l’impatto delle ondate di caldo e introdotto strumenti di previsione. Tuttavia, sono necessarie strategie più complete per il rischio climatico che integrino strumenti finanziari innovativi per proteggere i gruppi vulnerabili. In collaborazione con la Coalition for Disaster Resilient Infrastructure (CDRI), l’obiettivo è promuovere approcci sensibili al genere e basati sulla comunità per affrontare queste sfide.

Una pianificazione urbana efficace è fondamentale per contrastare le temperature estreme. Metodi di costruzione storici e concetti moderni come le strade strette a Siviglia, le strade bianche a Los Angeles o i tetti verdi a Xiamen mostrano come la progettazione urbana intelligente possa ridurre le temperature. Materiali come asfalto e cemento dovrebbero essere sostituiti per assorbire meno calore e migliorare la qualità della vita nelle aree urbane.

Le sfide poste dalle ondate di caldo richiedono un’azione congiunta e strutturata. Il cambiamento climatico rimane una seria minaccia e spetta ai governi sviluppare e implementare soluzioni innovative per migliorare in modo sostenibile le condizioni di vita delle popolazioni colpite.