Ekstrem varme i India: økonomi og helse på grensen!

Ekstrem varme i India: økonomi og helse på grensen!

India står overfor en økende trussel fra ekstrem varme, som ikke bare legger en massiv belastning på befolkningens helse, men også på økonomien. Ifølge nylige rapporter er India hjem til 1,4 milliarder mennesker, hvorav nesten halvparten jobber utendørs. Mange av dem er spesielt utsatt på grunn av stigende temperaturer, siden bare rundt 10 % av befolkningen har klimaanlegg. Varmerelaterte risikoer har allerede forårsaket betydelige økonomiske tap og helseproblemer, noe som forsterker behovet for hastetiltak.

Hetebølger i India, som blir hyppigere og tidligere, gjør at temperaturen i visse regioner kan overstige 50 grader Celsius. Ifølge Lancet gikk anslagsvis 182 milliarder potensielle arbeidstimer tapt på grunn av ekstrem varme i 2023. Hvis disse trendene fortsetter, er det spådd en nedgang på 34 millioner heltidsjobber for 2030, spesielt innen landbruk og konstruksjon. I 2021 forårsaket varmen inntektstap på rundt 159 milliarder dollar, tilsvarende 5,4 % av Indias bruttonasjonalprodukt (BNP).

Helserisiko og tiltak

Helseeffektene av ekstrem varme er alvorlige. En dag med ekstrem varme kan føre til anslagsvis 3400 ekstra dødsfall i India; I en fem dager lang hetebølge kan tallet stige til 30.000. Også i Europa ble det registrert 61 000 ekstra dødsfall på grunn av høye temperaturer sommeren 2022. Varme kan føre til ulike helseproblemer som slag, luftveissykdommer og hjerteinfarkt, noe som belaster offentlige helsetjenester, spesielt på sykehus som ofte mangler klimaanlegg.

Helsesystemet er også mindre robust på grunn av de dårlige forholdene i mange oppholdsrom. I byer forble nattetemperaturene ofte høye i dårlig ventilerte hjem, noe som gjorde det vanskelig for arbeidere å komme seg. Noen lokale myndigheter tar imidlertid grep ved å kreve at arbeidsgivere sørger for skygge, pauser og vann.

Økonomiske konsekvenser og globale trender

De økonomiske utfordringene forårsaket av hetebølger er ikke begrenset til India. Spådommer tyder på at lignende tap kan forekomme i land som Thailand, Kambodsja og Pakistan innen 2030. I USA utgjør varmerelaterte økonomiske tap rundt 100 milliarder dollar årlig, som kan stige til 500 milliarder dollar i løpet av de neste 25 årene. Også i Europa forventes BNP-tap på rundt 0,3 til 0,5 % per år på grunn av hetebølger. I 2023 forårsaket naturkatastrofer 380 milliarder dollar i økonomisk skade over hele verden, et tydelig tegn på den økende trusselen om klimaendringer.

Den indiske regjeringen har allerede iverksatt tiltak for å dempe virkningen av hetebølger og introdusert prognoseverktøy. Likevel er det behov for mer omfattende klimarisikostrategier som integrerer innovative finansielle instrumenter for å beskytte sårbare grupper. I samarbeid med Coalition for Disaster Resilient Infrastructure (CDRI) er målet å fremme kjønnssensitive og samfunnsbaserte tilnærminger for å møte disse utfordringene.

Effektiv byplanlegging er avgjørende for å motvirke ekstreme temperaturer. Historiske byggemetoder og moderne konsepter som trange gater i Sevilla, hvite gater i Los Angeles eller grønne tak i Xiamen viser hvordan intelligent urban design kan redusere temperaturen. Materialer som asfalt og betong bør byttes ut for å absorbere mindre varme og forbedre livskvaliteten i urbane områder.

Utfordringene fra hetebølger krever felles og strukturert handling. Klimaendringer er fortsatt en alvorlig trussel, og det er opp til myndighetene å utvikle og implementere innovative løsninger for bærekraftig å forbedre levekårene til berørte befolkninger.