Calor extremo na Índia: economia e saúde no limite!

Calor extremo na Índia: economia e saúde no limite!

A Índia enfrenta uma ameaça crescente devido ao calor extremo, que não só coloca uma enorme pressão sobre a saúde da população, mas também sobre a economia. De acordo com relatórios recentes, a Índia alberga 1,4 mil milhões de pessoas, quase metade das quais trabalham ao ar livre. Muitos deles estão particularmente em risco devido ao aumento das temperaturas, uma vez que apenas cerca de 10% da população tem ar condicionado. Os riscos relacionados com o calor já causaram perdas económicas e problemas de saúde significativos, reforçando a necessidade de medidas urgentes.

As ondas de calor na Índia, que estão a tornar-se mais frequentes e mais precoces, significam que as temperaturas em certas regiões podem exceder os 50 graus Celsius. De acordo com a Lancet, estima-se que 182 mil milhões de horas de trabalho potenciais foram perdidas devido ao calor extremo em 2023. Se estas tendências continuarem, prevê-se um declínio de 34 milhões de empregos a tempo inteiro em 2030, especialmente na agricultura e na construção. Em 2021, o calor causou perdas de rendimento de cerca de 159 mil milhões de dólares, o equivalente a 5,4% do produto interno bruto (PIB) da Índia.

Riscos e medidas para a saúde

Os efeitos do calor extremo na saúde são graves. Um dia de calor extremo pode causar cerca de 3.400 mortes adicionais na Índia; Numa onda de calor de cinco dias, o número pode subir para 30 mil. Também na Europa, foram registadas 61 mil mortes adicionais devido às altas temperaturas no verão de 2022. O calor pode causar vários problemas de saúde, como acidentes vasculares cerebrais, doenças respiratórias e ataques cardíacos, sobrecarregando os serviços de saúde pública, especialmente em hospitais que muitas vezes não têm ar condicionado.

O sistema de saúde também é menos resiliente devido às más condições em muitos espaços habitacionais. Nas cidades, as temperaturas noturnas muitas vezes permaneciam elevadas em casas mal ventiladas, dificultando a recuperação dos trabalhadores. No entanto, algumas autoridades locais estão a tomar medidas, exigindo que os empregadores forneçam sombra, intervalos e água.

Consequências económicas e tendências globais

Os desafios económicos causados ​​pelas ondas de calor não se limitam à Índia. As previsões sugerem que perdas semelhantes poderão ocorrer em países como a Tailândia, o Camboja e o Paquistão até 2030. Nos Estados Unidos, as perdas económicas relacionadas com o calor totalizam cerca de 100 mil milhões de dólares anuais, que poderão aumentar para 500 mil milhões de dólares nos próximos 25 anos. Também na Europa, são esperadas perdas do PIB de cerca de 0,3 a 0,5% ao ano devido às ondas de calor. Em 2023, as catástrofes naturais causaram 380 mil milhões de dólares em danos económicos em todo o mundo, um sinal claro da crescente ameaça das alterações climáticas.

O governo indiano já tomou medidas para mitigar o impacto das ondas de calor e introduziu ferramentas de previsão. No entanto, são necessárias estratégias de risco climático mais abrangentes que integrem instrumentos financeiros inovadores para proteger grupos vulneráveis. Em colaboração com a Coligação para Infraestruturas Resilientes a Catástrofes (CDRI), o objetivo é promover abordagens sensíveis ao género e baseadas na comunidade para enfrentar estes desafios.

Um planeamento urbano eficaz é crucial para combater temperaturas extremas. Métodos históricos de construção e conceitos modernos, como ruas estreitas em Sevilha, ruas brancas em Los Angeles ou telhados verdes em Xiamen, mostram como o design urbano inteligente pode reduzir as temperaturas. Materiais como asfalto e concreto deveriam ser substituídos para absorver menos calor e melhorar a qualidade de vida nas áreas urbanas.

Os desafios colocados pelas ondas de calor exigem uma ação conjunta e estruturada. As alterações climáticas continuam a ser uma ameaça grave e cabe aos governos desenvolver e implementar soluções inovadoras para melhorar de forma sustentável as condições de vida das populações afectadas.