Mysterieus spoor op de zeebodem: kabelschade ontdekt in de Oostzee!

Nadat een onderwaterstroomleiding in de Oostzee uitviel, ontdekten Finse onderzoekers een verdachte sleepmarkering op de zeebodem. Deze sleepmarkering, die tientallen kilometers lang is, doet vermoeden dat de onder Cook Eilanden varende olietanker Eagle S zijn anker over de grond heeft gesleept om de kabel te beschadigen. Het schip maakt deel uit van de zogenoemde Russische schaduwvloot, die bestaat uit tankers en vrachtschepen die zich richten op het ontwijken van sancties op olietransport.

De onderzoekers voeren technische onderzoeken uit aan boord van de “Eagle S” en ondervragen de bemanning. De slechte weersomstandigheden op zee maken het onderzoek echter lastig. Een exacte locatie waar het anker loskwam is nog niet gevonden. De verbroken Estlink2-stroomverbinding tussen Finland en Estland viel met Kerstmis uit, wat samenviel met verstoringen van verschillende communicatiekabels in de Oostzee, zoals de Zuid-Duitse krant gemeld.

Russische oliehandel en schaduwvloot

Parallel aan de onderzoeken in het Oostzeegebied rapporteert ZDF over Rusland, dat ondanks een olie-embargo blijft handelen in Russische ruwe olie en aardolieproducten. In augustus 2023 observeerde een ZDF-team verschillende tankers frontaal in de Golf van Finland die wachtten om Russische havens binnen te varen in het zicht van de Estse kust. Deze tankers vervoerden gesanctioneerde olie die in Rusland was geladen, met name in de Russische oliehavens Ust-Luga en Primorsk, waar tussen 1 en 10 augustus 2023 ongeveer 1,6 miljoen ton Russische olie werd overgeslagen.

Een Estse schipper meldde een toenemend aantal schepen in deze wateren, waarvan vele ouder zijn dan twintig jaar en zelden op zeewaardigheid werden geïnspecteerd. Dit gebrek aan inspectie vergroot het risico op scheepsongevallen en mogelijke olielekken in de Oostzee. ZDF rapporteerde ook over de tanker ‘Limo’, gebouwd in 2000, geregistreerd in Kameroen en voor het laatst geïnspecteerd in juni 2019. Het schip maakt ook deel uit van een mondiale schaduwvloot die opereerde vóór het Russische embargo.

Analyse van bovenwindse data laat zien dat ongeveer 1.100 schepen tot een zogenaamde “dark tanker vloot” behoren, waaraan ongeveer 900 schepen zijn toegevoegd sinds het begin van de sancties tegen Rusland. Russische tankers vervoeren Russische olie ook naar andere schepen voor de kust van Griekenland, waardoor de herkomst moeilijk te achterhalen is. De EU heeft ook plannen aangekondigd om harder op te treden tegen “schip-tot-schipoverdrachten” in de Europese wateren. CDU-defensiepoliticus Roderich Kiesewetter pleit zelfs voor een soort Frontex voor schaduwschepen om activiteiten in de gaten te houden.

Deze ontwikkelingen onderstrepen de aanhoudende uitdagingen in verband met de Russische oliehandel en de daarmee samenhangende risico's voor het mariene milieu in de regio.