Mystisk spor på havbunnen: kabelskader oppdaget i Østersjøen!

Etter at en undersjøisk kraftledning sviktet i Østersjøen, oppdaget finske etterforskere et mistenkelig dramerke på havbunnen. Dette dragmerket, som er flere titalls kilometer langt, vekker mistanker om at oljetankeren Eagle S, flagget av Cookøyene, dro ankeret sitt på bakken for å skade kabelen. Skipet er en del av den såkalte russiske skyggeflåten, som består av tank- og lasteskip som har som mål å unngå sanksjoner mot oljetransport.

Etterforskerne gjennomfører tekniske undersøkelser om bord på «Eagle S» og avhører mannskapet. De dårlige værforholdene på sjøen gjør imidlertid etterforskningen vanskelig. Et eksakt sted hvor ankeret løsnet er ennå ikke lokalisert. Den ødelagte Estlink2-kraftforbindelsen mellom Finland og Estland sviktet i julen, sammenfallende med forstyrrelser i flere kommunikasjonskabler i Østersjøen, som f.eks. Sørtysk avis rapportert.

Russisk oljehandel og skyggeflåte

Parallelt med undersøkelsene i Østersjøregionen, rapporterer ZDF om Russland, som fortsetter å handle med russisk råolje og petroleumsprodukter til tross for en oljeembargo. I august 2023 observerte et ZDF-team flere tankskip front mot front i Finskebukta som ventet på å komme inn i russiske havner innenfor synsvidde av den estiske kysten. Disse tankskipene fraktet sanksjonert olje lastet i Russland, spesielt ved de russiske oljehavnene Ust-Luga og Primorsk, hvor omtrent 1,6 millioner tonn russisk olje ble håndtert mellom 1. og 10. august 2023.

En estisk skipper rapporterte om et økende antall skip i disse farvannene, mange over 20 år gamle og sjelden inspisert for sjødyktighet. Denne mangelen på inspeksjon øker risikoen for skipsulykker og mulige oljeutslipp i Østersjøen. ZDF rapporterte også om tankskipet «Limo», bygget i 2000, som er registrert i Kamerun og sist ble inspisert i juni 2019. Skipet er også en del av en global skyggeflåte som opererte før den russiske embargoen.

Windward-dataanalyse viser at rundt 1100 skip tilhører en såkalt "dark tanker-flåte", med rundt 900 skip lagt til siden sanksjonene mot Russland startet. Russiske tankskip overfører også russisk olje til andre skip utenfor kysten av Hellas, noe som gjør det vanskelig å spore opprinnelsen. EU har også annonsert planer om å iverksette tøffere tiltak mot «skip-til-skip-overføringer» i europeiske farvann. CDU-forsvarspolitiker Roderich Kiesewetter etterlyser til og med en slags Frontex for skyggeskip for å holde øye med aktivitetene.

Denne utviklingen understreker pågående utfordringer knyttet til russisk oljehandel og tilhørende risikoer for regionens marine miljø.