Sjelden jordsmugling: Kinas hemmelige tjenester slår tilbake!

Sjelden jordsmugling: Kinas hemmelige tjenester slår tilbake!

Kina offentliggjorde i dag, 18. juli 2025, rapporter om smugling av sjeldne jordartsmetaller gjemt i pakker som inneholder andre produkter. I følge kinesisk statssikkerhet har utenlandske etterretningsbyråer forsøkt å samarbeide med innenlandske kriminelle for å ulovlig flytte disse råvarene ut av landet. Detaljer om de involverte hemmelige tjenestene er fortsatt ukjente. Statlige tjenestemenn sa at smuglingen ble utført ved å feildeklarere pakker og skjule metallene i andre produkter. Regjeringen sier de har avbrutt ruter for denne ulovlige eksporten og har gjentatte ganger iverksatt tiltak mot slike forsøk tidligere. Denne informasjonen ble formidlet i Deutschlandfunk-programmet, der det rapporteres at Kina bryter rundt 70 prosent av alle sjeldne jordarter på verdensbasis og derfor har en nesten monopolposisjon.

Sjeldne jordarter er avgjørende for produksjon av forsvarsutstyr, databrikker, halvledere, smarttelefoner og elbiler. Kina begrenset eksporten av disse verdifulle metallene betydelig i 2024 for å stramme kontrollen over disse viktige råvarene. Av denne grunn har også prisene på sjeldne jordarter økt, noe som skyldes handelskonflikten med USA. Et av Kinas tiltak var å innføre eksportkontroll på syv sjeldne jordarter og magneter som er berettiget av sivile og militære applikasjoner.

Viktigheten av sjeldne jordarter

Sjeldne jordarter inkluderer 17 grunnstoffer, inkludert europium, lantan, neodym og cerium. Selv om neodym er mer vanlig enn bly, er utvinningsprosessen for disse elementene både vanskelig og miljøskadelig. Mens Kina har størst reserver og produksjonskapasitet, er det også forekomster i land som Russland, Canada, Brasil, Grønland, Australia, India og Vietnam. I Tyskland er det noen forekomster i Sachsen, men utvinningen av dem er ikke mulig av miljømessige årsaker. Det er også relevante innskudd i Ukraina, men konkurranseevnen blir sett på med skepsis på grunn av det høye investeringsnivået.

I tillegg til eksportkontroll av sjeldne jordarter, ble det også innført restriksjoner på grafitt, som er viktig for batteriproduksjon, i oktober 2023. Teknologier for prosessering av litium og produksjon av det til elbiler er nå også underlagt streng kontroll. For å kunne handle eller samarbeide økonomisk med disse teknologiene, må selskaper også fremlegge detaljerte bevis på sluttbruken av råvarene.

Kinesiske myndigheter understreker årsakene til innføringen av eksportkontrolltiltak og understreker den fremtredende rollen som Kina spiller i den globale forsyningen av sjeldne jordarter. Disse strategiske råvarene er ikke bare viktige for deres egen økonomi, men definerer også de geopolitiske spenningene som nylig har økt. Ytterligere informasjon om dette temaet finnes i rapportene fra Deutschlandfunk og Tid å finne.