Zeldzame aardmetalen: de Duitse industrie vecht tegen alarmerende tekorten!

Zeldzame aardmetalen: de Duitse industrie vecht tegen alarmerende tekorten!

Zeldzame aardmetalen zijn essentieel voor veel industriële sectoren, waaronder hoogwaardige technologie, defensie, elektrische auto's en hernieuwbare energie. In Duitsland zijn 17 elementen in deze categorie basishulpbronnen waarvan de beschikbaarheid cruciaal is voor de productie. Er zijn echter ernstige knelpunten die zowel de industrie als de defensiesector in toenemende mate alert maken. De nervositeit in de defensie-industrie is het gevolg van specifieke tekorten aan enkele van de cruciale zeldzame aardmetalen.

De huidige situatie wordt nog verergerd door de strenge Chinese exportcontroles. China heeft naar verluidt de export van zeldzame aardmetalen effectief stopgezet en in april 2025 exportvergunningen voor zeven cruciale mineralen ingevoerd. Deze stap zorgde ervoor dat de export van terbium en dysprosium in mei 2025 tot nul daalde. In dezelfde periode daalde de export van afgewerkte zeldzame aardmagneten met maar liefst 75% vergeleken met het voorgaande jaar.

Economische impact en handelsconflicten

De gevolgen van deze knelpunten zijn nu al voelbaar. In mei 2025 was Duitsland de op een na grootste afnemer van Chinese zeldzame-aardmagneten, met een import van 209 ton, terwijl de VS slechts 46 ton importeerde – een dramatische daling van meer dan 90%. Dergelijke knelpunten in het aanbod hebben al geleid tot productiestops bij autofabrikanten en toeleveranciers in de VS, Japan en Duitsland.

Hierachter schuilt een groter handelsconflict tussen China, de VS en de EU, waarbij China het exportverbod als drukmiddel gebruikt. In mei 2025 kwamen China en de VS een tariefonderbreking van negentig dagen overeen, maar de uitvoering van een raamovereenkomst die in juni 2025 in Londen werd overeengekomen, blijft onzeker.

Mondiale afhankelijkheid en toekomstperspectieven

De afhankelijkheid van Duitsland en andere landen van China voor zeldzame aardmetalen is alarmerend hoog. Momenteel bedraagt ​​dit ruim 95%. Bovendien zijn de douanegegevens uit China vaak vertraagd en weerspiegelen ze niet altijd de huidige situatie. De verwerkingstijd voor exportaanvragen kan bovendien oplopen tot 45 dagen, wat extra onzekerheid in de toeleveringsketens met zich meebrengt.

Samenvattend is de situatie van zeldzame aardmetalen in Duitsland en wereldwijd een van de meest urgente uitdagingen die de komende maanden moeten worden aangepakt. De kritieke knelpunten kunnen niet alleen de industrie in gevaar brengen, maar ook de vooruitgang op het gebied van hernieuwbare energie en hoogwaardige technologie aanzienlijk belemmeren.

Voor meer informatie over tekorten aan zeldzame aardmetalen, zie rapporten van Zuid-Duitsers En Hoofdstad.