AfD and companies: The threatening connection between right-wing extremism and business

Die AfD hat laut Umfragen hohe Chancen, bei den anstehenden Landtagswahlen in Thüringen und Sachsen sowie auf Bundesebene auf 20% der Stimmen zu kommen. Die Partei wird finanziell und ideell von Unternehmern unterstützt, darunter auch von bekannten Persönlichkeiten wie dem Gründer der Bäckereikette Backwerk. Diese Entwicklung bereitet Besorgnis aufgrund von rechtsextremen Verbindungen und rassistischen Äußerungen hochrangiger AfD-Funktionäre. Die Verfassungsschutzämter in Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen stufen die Landesverbände der AfD als „gesichert rechtsextremistisch“ ein. Trotz dieser besorgniserregenden Entwicklungen bleibt die breitere Kulisse deutscher Unternehmen und Konzerne merkwürdig passiv. Doch woher rührt diese Schweigsamkeit? Dieser Frage können wenigstens vier Antworten zugeordnet werden.

The fact that racism and xenophobia are detrimental to the recruitment of foreign skilled workers and could jeopardize foreign investment is a problem. But many business leaders may not have realized how relevant these issues are to them, or may not feel responsible for political issues. In addition, if they take a clear position against the AfD, they could fear conflicts with employees, contractual partners or other social groups.

The AfD's economic policy program, which can be described as profoundly economically liberal to libertarian, could also accommodate economic actors. But companies should keep in mind that the AfD's demands for an exit from the euro or the EU as well as its tendency towards protectionism and the rejection of qualified immigration are not to the advantage of companies. These aspects can weaken Germany as a business location overall and lead to deindustrialization. It is therefore important that companies critically question the AfD's economically liberal statements and not allow themselves to be blinded by superficial promises.

Source: www.zeit.de