China versterkt partnerschap met Latijns-Amerika: miljarden aan investeringen gepland!

China versterkt partnerschap met Latijns-Amerika: miljarden aan investeringen gepland!

China heeft aangekondigd dat het de handelsbetrekkingen met de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten (CELAC) aanzienlijk zal uitbreiden. Op een recent forum in Peking benadrukte Xi Jinping dat China een “goede vriend en partner” van de regio is. Dit markeert een nieuwe stap in de Chinese strategie om zijn aanwezigheid in Latijns-Amerika uit te breiden en de samenwerking op verschillende gebieden te intensiveren. Xi verklaarde ook dat er geen winnaars zijn in tariefoorlogen en onderstreepte zijn betrokkenheid bij de regio met een belofte om de import uit Latijns-Amerikaanse en Caribische landen te verhogen.

Te midden van een gespannen handelsconflict met de Verenigde Staten hebben China en de Verenigde Staten ingestemd met een tijdelijke tariefverlaging voor negentig dagen, maar het wantrouwen blijft groot. De VS blijven de belangrijkste handelspartner van de CELAC-regio, gevolgd door China. Voor 2024 rapporteerde Peking een handelsvolume met de regio van 518,4 miljard dollar (circa 466,8 miljard euro).

China en Latijns-Amerikaanse integratie

De belangstelling van China gaat vooral uit naar grondstoffen in Latijns-Amerika, zoals sojabonen uit Brazilië en lithium uit Chili. Als onderdeel van het Nieuwe Zijderoute-initiatief investeert China in infrastructuurprojecten in de regio en heeft het al meer dan 200 infrastructuurprojecten geïnitieerd. Een goed voorbeeld is de diepwaterhaven van Chancay in Peru, die in november werd geopend en wordt geëxploiteerd door de Chinese staatsrederij Cosco.

In plaats van een kortetermijnontwikkeling te zijn, zijn de betrekkingen tussen China en Latijns-Amerika in de loop van de 21e eeuw steeds belangrijker geworden, vooral met de opkomst van China en het Belt and Road Initiative (BRI). Het China-CELAC Forum werd in 2014 opgericht om de dialoog en samenwerking tussen China en Latijns-Amerikaanse en Caribische landen te bevorderen. De methoden en structuren van het forum maken nauwe samenwerking mogelijk.

Huidige uitdagingen en kansen

De afgelopen jaren heeft CELAC echter te kampen gehad met interne verdeeldheid en een gebrek aan consensus, wat heeft geleid tot een patstelling tussen 2018 en 2020. Het besluit van de regering-Bolsonaro om de deelname van Brazilië aan CELAC op te schorten heeft de onzekerheid over de regionale integratie verder vergroot. Na de reactivering van CELAC in 2020 onder het pro tempore presidentschap van Mexico vonden er belangrijke virtuele bijeenkomsten plaats, met als hoogtepunt in 2021 de VI CELAC-top in Mexico-Stad.

Op het forum benadrukte president Gabriel Boric van Chili de belangrijke rol van de landen van het Mondiale Zuiden in de ontwikkeling en het dialoogplatform dat wordt aangeboden door het China-CELAC Forum. Ook wordt verwacht dat een nieuw actieplan voor de periode van 2025 tot in ieder geval 2027 de samenwerking structureert. Dit zou het partnerschap tussen China en Latijns-Amerika verder kunnen versterken en nieuwe kansen voor geïntegreerde ontwikkeling kunnen creëren.

Geopolitieke spanningen, vooral rond het Panamakanaal, vormen een conflictpunt tussen de VS en China in Latijns-Amerika. Terwijl de Amerikaanse president Trump beweert dat China controle heeft over het Panamakanaal, verwerpt Peking dit en wijst op verdere diplomatieke problemen.

Over het geheel genomen valt nog te bezien hoe de betrekkingen tussen China en CELAC zich de komende jaren zullen ontwikkelen. De investeringen en inzet van China zijn veelbelovend, maar de regionale spanningen laten zien dat de samenwerking niet zonder uitdagingen zal verlopen.