Kinas dominans over sjeldne jordarter: Vestlig avhengighet avslørt!

Kinas dominans over sjeldne jordarter: Vestlig avhengighet avslørt!

Den vestlige verdens avhengighet av råvarer kontrollert av Kina begynner å bli bekymringsfull. I et brev til redaktøren påpekte Manfred Bartel Kinas dominerende posisjon innen sjeldne jordarter, magnesium, grafitt og andre sjeldne metaller. Denne avhengigheten er ikke bare et økonomisk problem, men også en geopolitisk risiko, som forsterkes av de vestlige industrilandenes egen kortsynthet. Bartel kritiserer at de lave prisene på kinesiske produkter har presset ut mange vestlige produsenter, noe som har ført til tap av suverenitet.

I dag produseres to tredjedeler av alle sjeldne jordarter i Kina, noe som gjør landet til en avgjørende aktør på det globale markedet. Spesielt er Baotou-regionen i Indre Mongolia, som regnes som "hovedstaden for sjeldne jordarter", av sentral betydning for dette. I Baotou er det en "sjelden jordvei" og et monument til Deng Xiaoping, hvis økonomiske reformer på 1980-tallet la grunnlaget for Kinas dominans i denne sektoren. Kina kontrollerer over 70 % av global gruvedrift og 90 % prosessering. Denne kontrollen er bekymringsfull for land som Tyskland, som importerer to tredjedeler av sine sjeldne jordarter fra Kina, mens egne reserver er sterkt begrenset av høye miljøstandarder og byråkratiske hindringer.

Sosiale og miljømessige konsekvenser

Selv om sjeldne jordarter ofte er tilstede i jordskorpen, er det ekstremt komplisert å utvinne dem fordi de vanligvis kombineres med andre metaller eller mineraler. I Kina skjer dette ofte ved bruk av svært giftige syrer, noe som fører til betydelig miljøskade. Problemet forsterkes av det faktum at Kina er EUs viktigste leverandør av andre råvarer og har mange patenter på prosessteknologi. Virkningen av denne avhengigheten er vidtrekkende, og G7-landene ble nylig enige om å redusere avhengigheten av Kina og utvikle sine egne forsyningskjeder for strategisk viktige råvarer.

Utvikling av nye lagringsanlegg og prosesseringskapasitet utenfor Kina vil imidlertid ikke være mulig over natten. Eksperter anslår at det kan ta mellom fem og ti år å bygge et prosessanlegg, mens drift av gruveanlegg ofte tar betydelig lengre tid.

Fremtidsperspektiver og strategier

Den politiske reaksjonen i Vesten på den pågående avhengigheten av råvarer oppleves som utilstrekkelig. Bartel uttrykker sin bekymring ved å fordømme feilene i vestlig økonomisk politikk som har gjort det mulig å avstå strategiske industrier til ikke-frie markeder. Mens Donald Trump planlegger innledende forhandlinger med Australia for å sikre forsyninger av sjeldne jordarter, gjenstår det å se om disse initiativene kan være tilstrekkelige til å overvinne dagens utfordringer.

For å minimere risikoen for ytterligere avhengighet vil det være nødvendig med en helhetlig og koordinert strategi som tar hensyn til både innovative tilnærminger for å sikre råstoff og miljøvennlige gruvemetoder. Å øke offentlig bevissthet og politisk mobilisering er avgjørende for å styrke vestlig industri på en bærekraftig måte.

Ytterligere informasjon om dette komplekse temaet finnes i rapportene fra Schwabisk post, daglige nyheter og Speil.