Trump versus EU: het handelstekort van de VS daalt verrassend!

Trump versus EU: het handelstekort van de VS daalt verrassend!

De Amerikaanse handelsbalans heeft in april 2023 een aanzienlijke daling van het tekort laten zien. Volgens recente rapporten is het tekort gedaald tot $61,6 miljard, vergeleken met $138,3 miljard vorige maand. Dit is ruim beneden de verwachtingen van economen, die een tekort van 70 miljard dollar hadden voorspeld. Deze ontwikkeling had onder meer kunnen worden beïnvloed door de toegenomen economische activiteit vóór de introductie van nieuwe tarieven. De import daalde in april met ruim 16 procent naar 351 miljard dollar, terwijl de export met 3 procent steeg naar 289,4 miljard dollar. Deze cijfers schetsen een complex beeld van de huidige economische betrekkingen in de VS.

Een ander belangrijk aspect is de handel in goederen, die een tekort kent van 87,4 miljard dollar. Daarentegen werd een handelsoverschot in de dienstensector van bijna 26 miljard dollar behaald. Dit suggereert dat de VS op bepaalde gebieden, zoals diensten, succesvoller kan zijn dan op andere. Bovendien hadden bedrijven vóór de aangekondigde tariefverhogingen al goederen ingeslagen, wat ook zou kunnen hebben bijgedragen aan de dalende importcijfers. President Trump riep 2 april uit tot “Bevrijdingsdag” en legde algemene tarieven van 20 procent op, waarbij deze tarieven 90 dagen werden opgeschort, maar in veel gevallen de basistarieven van kracht bleven.

Verwachtingen en effecten van het douanebeleid

Vanaf woensdag wordt een aanvullend tarief van 20 procent van kracht op Amerikaanse import uit de EU. Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, had voorgesteld alle wederzijdse tarieven op industriële goederen op te heffen, maar dit werd door Trump afgewezen. Trump rechtvaardigde het tariefbeleid met als doel de onevenwichtigheden in de handel te corrigeren. Hij omschreef de handelsbalans met de EU als “triest” en zei dat de VS “opgelicht” werden.

In 2024 exporteerde Duitsland voor 161,4 miljard euro goederen naar de VS, terwijl de Amerikaanse import uit Duitsland 91,4 miljard euro bedroeg. Het handelsvolume tussen de VS en Duitsland bedroeg 252,8 miljard euro. Duitsland blijft daarmee de grootste handelspartner van de VS, met een exportoverschot van 70 miljard euro, wat het handelstekort van de VS verklaart.

Economische analyses en uitdagingen

Ondanks de alarmerende handelscriminaliteit beschouwen sommige economische experts, zoals professor Tim Büthe van de Technische Universiteit van München, een tekort op de buitenlandse handelsbalans over het algemeen niet als een nadeel. Büthe wijst erop dat de diensten tussen de VS en Duitsland moeilijk te meten zijn, wat de handelsbalans nog ingewikkelder maakt. Hij legt ook uit dat buitenlandse landen die handelsoverschotten met de Verenigde Staten hebben, Amerikaanse goederen kunnen kopen of in Amerikaanse staatsobligaties kunnen beleggen. De grote vraag naar deze obligaties leidt tot lagere rentetarieven, wat gunstig is voor Amerikaanse huishoudens met zware schulden.

Niettemin vermoedt Büthe dat er geen samenhangende strategie zit in de tariefplannen van Trump. Hij trekt parallellen met een tijd aan het einde van de 19e eeuw waarin tarieven werden gezien als een belangrijke financieringsbron. De discussie over de handelsstrategieën van Trump en hun daadwerkelijke effecten op de Amerikaanse economie blijft explosief en zal nauwlettend in de gaten moeten blijven worden gehouden.