In der aktuellen Debatte über den übermäßigen Konsum wird zunehmend deutlich, dass dieser nicht nur ein individuelles, sondern ein kollektives Problem darstellt. Die Betrachtung des Konsumverhaltens hat sich in den letzten Jahren verändert; viele Experten beschreiben es gar als Sucht. Von 2018 bis 2023 wurden weltweit rund 500 Gigatonnen Materialien konsumiert. Dies entspricht nahezu einem Drittel aller Materialien, die seit 1900 verbraucht wurden, und verdeutlicht die Dringlichkeit eines Umdenkens in der Gesellschaft.
Das gestiegene Interesse an der Kreislaufwirtschaft zeigt sich in der Berichterstattung und den Diskussionen, die sich in den vergangenen fünf Jahren beinahe verdreifacht haben. Dennoch gibt es eine große Kluft zwischen dem Interesse an der Kreislaufwirtschaft und deren tatsächlicher Umsetzung. Es existieren nach wie vor erfolgreiche Unternehmen und Start-ups, die innovative zirkuläre Produkte entwickeln, doch diese haben es bislang nicht aus der Nische geschafft. Zu den Methoden, die das Ziel einer nachhaltigeren Wirtschaft vorantreiben sollen, gehört auch das Zertifizierungssystem Cradle to Cradle (C2C).
Kreislaufwirtschaft und Cradle to Cradle
Das Designkonzept Cradle to Cradle wurde in den 1990er Jahren von Michael Braungart und William McDonough entwickelt. Es verfolgt das Ziel einer fortlaufenden Kreislaufführung aller Produkte und Materialien und steht im Gegensatz zum klassischen „Cradle-to-Grave“-Ansatz, bei dem Produkte nach ihrer Nutzung unweigerlich im Müll landen. Das C2C-Zertifizierungssystem beurteilt die Produkte anhand gesetzlicher Mindestkriterien und vergibt Stufen von Bronze bis Platin (aktuelle Version 4.0).
Die Designprinzipien von C2C sind klar umrissen: Abfall soll als Nahrung betrachtet werden, was bedeutet, dass Materialien in biologische und technische Nährstoffe unterteilt werden, die wieder in Kreisläufe zurückgeführt werden können. Zudem wird ein Fokus auf die Nutzung erneuerbarer Energien gelegt. Ein weiterer Aspekt ist der Respekt vor Vielfalt, sowohl ökologisch als auch kulturell.
Ziele und Vorteile der Kreislaufwirtschaft
Die Kreislaufwirtschaft, wie sie auch vom Umweltbundesamt (UBA) definiert wird, strebt eine ressourceneffiziente und nachhaltige Lebens- und Wirtschaftsweise an. Sie bezieht alle Phasen des Material- und Produktlebenszyklus ein und hat mehrere Ziele, darunter die Schonung natürlicher Ressourcen, den Schutz der Umwelt und der menschlichen Gesundheit sowie die Sicherung von Rohstoffen.
Ein zentrales Anliegen der Kreislaufwirtschaft ist die Abfallvermeidung, die Vorrang vor Recycling hat, um die Umweltbelastungen zu minimieren. Kompostierung wird als Teil des biologischen Kreislaufs erwähnt, entspricht jedoch nicht immer der besten Entsorgungsmethode für alle Abfälle. Des Weiteren spielt die Abfallverbrennung eine wichtige Rolle in der Recyclingwirtschaft, da sie hilft, Schadstoffe zu beseitigen und Hygienisierung zu gewährleisten.
Das Ziel des Recyclings besteht darin, Materialien in gleich- oder höherwertige Kreisläufe zurückzuführen. Das C2C-Zertifikat bewertet Produkte in fünf Kategorien: Materialgesundheit, Kreislauffähigkeit, Treibhausgase, Wasser- und Bodenschutz sowie soziale Fairness. Ein Vorteil von C2C liegt in den innovativen Ansätzen und der Zusammenarbeit mit Unternehmen zur Lösung von Umweltproblemen. Vorzeigeprojekte, in denen C2C-zertifizierte Produkte und Gebäude als Beispiele für nachhaltiges Design dienen, zeigen, dass es bereits Fortschritte gibt.
Die Herausforderung bleibt, diese Ansätze stärker in der breiten Wirtschaft zu verankern, um den großen Konsumtrends der letzten Jahre entgegenzuwirken und einen nachhaltigen Wandel zu fördern. Wie Perspective Daily und Umweltbundesamt darlegen, ist der Weg zur Kreislaufwirtschaft noch lang, doch die Ansätze sind vielversprechend.
