Die Einführung neuer Exportbeschränkungen Chinas für Seltenerdmetalle hat die globale Wirtschaft in eine schwierige Lage gebracht. Besonders betroffen sind deutsche Unternehmen, vor allem in der Automobilindustrie. Laut dem Merkur müssen zahlreiche Hersteller ihre Produktion bereits drosseln, da die Maßnahmen zu einem erheblichen Materialengpass führen.
China kontrolliert weltweit fast 70 Prozent des Abbaus von Seltenerden und beeindruckende 90 Prozent der Raffinierungsprozesse. Diese Rohstoffe sind für viele technologische Anwendungen entscheidend, insbesondere für Elektromotoren und Batteriezellen, deren Hauptverbraucher die Autoindustrie ist. Firmen haben Vorräte angelegt, die jedoch nun fast vollständig aufgebraucht sind. Laut Jens Eskelund, dem Präsidenten der Europäischen Handelskammer in Peking, ist die Lage „sehr angespannt“.
Exportkontrollen und deren Auswirkungen
Die Exportkontrollen traten Anfang April 2025 in Kraft und betreffen sieben zentrale Seltenerden sowie Seltenerd-Magnete. Um Materialien zu beziehen, müssen Unternehmen Anträge stellen, die von den chinesischen Behörden aufwendig geprüft werden. Diese zusätzlichen Hürden verschärfen die Situation weiter, da Unternehmen Zeit und Ressourcen aufbringen müssen, um die benötigten Materialien zu erhalten.
Die Auswirkungen sind nicht nur auf die Automobilbranche beschränkt. Auch die Rüstungsindustrie, Medizintechnik, Elektronik und Offshore-Windkraftanlagen sind von den Engpässen betroffen. Chinas Strategie, angeführt von der vorangegangenen Einführung von Exportbeschränkungen auf andere essentielle Rohstoffe wie Wolfram, Gallium und Antimon, zeigt, wie kritisch die Abhängigkeit des Westens von diesem Land ist.
Reaktionen und zukünftige Maßnahmen
Experten warnen, dass die westlichen Regierungen und Unternehmen die Notwendigkeit, die eigene Unabhängigkeit in der Versorgung mit seltenen Erden zu erhöhen, unterschätzt haben. Der „Critical Raw Materials Act“ der Europäischen Union, der darauf abzielt, die Unabhängigkeit in den Lieferketten zu fördern, benötigt jedoch Jahre zur Umsetzung. Die Dringlichkeit wird durch Chinas frühere Nutzung von Exportbeschränkungen als politisches Druckmittel verstärkt.
In Anbetracht dieser Umstände müssen Unternehmen und Regierungen alternative Strategien entwickeln, um die Abhängigkeit von China zu verringern. Es ist zu erwarten, dass dieser Druck auf die deutsche Industrie weiterhin besteht und die Suche nach neuen Rohstoffquellen intensiver wird. Der Spiegel hebt hervor, dass der Druck auf die Industrie wächst und die Herausforderungen in der kommenden Zeit weiter zunehmen werden.
