Argentinien hat kürzlich das Rincón-Projekt genehmigt, das mit Investitionen von etwa 2,7 Milliarden USD einer der größten Lithiumförderprojekte im Land werden soll. Dieses Unternehmen wird von Rio Tinto entwickelt und hat das Potenzial, Argentinien zum zweitgrößten Lithiumproduzenten der Welt hinter Australien zu machen. Die Produktion wird voraussichtlich ab 2031 beginnen und soll jährlich 60.000 Tonnen batterietaugliches Lithium umfassen. Dieser Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem weltweit ein Lithiummangel von bis zu 40 % bis 2035 prognostiziert wird, was die Bedeutung des Projekts weiter unterstreicht. Laut Notebookcheck produzierte Argentinien im Jahr 2024 bereits 74.600 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent und könnte neue Exportrekorde im Jahr 2025 brechen.
Aktuell gibt es in Argentinien vier aktive Lithiumminen mit 60 weiteren in der Entwicklung. Argentinien wird für seine bedeutenden Lithiumreserven von 67,7 Millionen Tonnen weltweit anerkannt. Die steigende Nachfrage nach Lithium, insbesondere von der Elektrofahrzeugindustrie und für Speichersysteme, zwingt die Länder zu Investitionen und Expansionen in diesem Sektor.
Rincón-Mine und ihre Potenziale
Die Rincón-Mine ist nicht nur ein bedeutendes Projekt für Argentinien, sondern auch für Rio Tinto selbst, das plant, seine Lithium-Extraktionskapazität in Argentinien 20-fach zu erhöhen. Die angestrebte Erhöhung der Produktionskapazität von 3.000 Tonnen pro Jahr auf 60.000 Tonnen pro Jahr bis 2028 demonstriert das Vertrauen des Unternehmens in die Zukunft des Lithiummarktes. Dirk Woerner, Geschäftsführer des Rincón-Projekts, lobte die schnelle Lithium-Extraktion, die seit der Übernahme der Mine Ende 2021 möglich ist, und hob hervor, dass das Projekt voraussichtlich 40 Jahre betrieben werden soll, wie The Chemical Engineer berichtet.
Ein weiterer Vorteil der Rincón-Mine ist die geplante Methode der Lithiumextraktion. Im Gegensatz zu den gängigen Verfahren, die auf der Verdampfung von Lithiumsalzlösungen basieren, wird die Mine Lithium direkt aus dem Boden extrahieren. Diese Technik soll den Wasserverbrauch um 50 % reduzieren, was in der wasserarmen Region von entscheidender Bedeutung ist.
Globale Nachfrage und Exportmöglichkeiten
Die globale Nachfrage nach Lithium, insbesondere für Elektrofahrzeuge (EV), wächst exponentiell. Über 40 % des argentinischen Lithiums werden derzeit an chinesische Unternehmen verkauft, die einen erheblichen Anteil am Markt für EV-Batterien halten. Rio Tinto hat auch eine Absichtserklärung mit Ford unterzeichnet, um zukünftige Lithium-Lieferungen zu sichern. Mit einem günstigen wirtschaftlichen Rahmen und Steuererleichterungen für Investitionen von mindestens 2 Milliarden USD hat Argentinien die Attraktivität für internationale Unternehmen wie Rio Tinto erhöht.
Die argentinische Regierung und Unternehmen haben zudem ihre Bemühungen verstärkt, um den Lithiumsektor zu fördern. Guillermo Caló, Geschäftsführer des Rincón-Projekts, äußerte sich positiv über die Entwicklungen und den Fortschritt der Lithium-Extraktion. Teile der neu gewonnenen Ressourcen werden ohne Verzug für die Herstellung von Batterien in Elektrofahrzeugen verwendet werden, was Argentinien in der bevorstehenden Elektrorevolution eine entscheidende Rolle zuschreibt.
