Die Deutsche Bahn (DB) sieht sich seit Jahren einer wachsenden Frustration ihrer Fahrgäste ausgesetzt. Diese Unzufriedenheit resultiert hauptsächlich aus häufigen Verspätungen und Ausfällen im Bahnverkehr. Länger gehegte Annahmen vermuteten, dass mangelnde Investitionen die Ursache für die Probleme darstellten. Eine neue Studie des Ifo-Instituts widerspricht jedoch dieser sicherlich weitverbreiteten Auffassung und zeigt, dass der Zustand des Schienennetzes besser ist, als häufig dargestellt wird. Insbesondere stehen die steigenden Ticketpreise im Mittelpunkt der Kritik.
Die Analyse zielt darauf ab, den wahren Grund für die preislichen Erhöhungen der Tickets zu beleuchten. Laut der Studienautoren korrelieren die Preissteigerungen der letzten Jahre nicht nur mit klassischen Kostenfaktoren. Zwischen 2011 und 2024 stiegen die Staatszuschüsse für die DB um beeindruckende 300%. Im Vergleich dazu nahm das Bauvolumen in diesem Zeitraum lediglich um 21% zu. Dies deutet auf ein Missverhältnis hin und wirft Fragen über die Verwendung dieser Mittel auf. Verbraucherschützer weisen darauf hin, dass insbesondere 2018 massive Preissteigerungen stattfanden, als Milliardenmittel für den Klimaschutz bereitgestellt wurden. Die DB hatte diese Erhöhungen oft mit der Ukrainekrise, steigenden Energiekosten und angeblichem Fachkräftemangel begründet.
Managementversagen oder Infrastrukturproblematik?
Die Studie legt nahe, dass die Preisanstiege nicht schlichtweg auf außergewöhnlichen Umständen beruhen. Der Zustand des Schienennetzes habe sich laut den internen Berichten der DB insgesamt verbessert, was die Anschuldigung eines maroden Netzes in Frage stellt. Felix Berschin, einer der Studienautoren, betont, dass lediglich 60 bis 70 Prozent der Preissteigerungen durch pandemiebedingte oder geopolitische Faktoren erklärbar seien. Dies wecke den Verdacht, dass das Lobbying des DB-Konzerns zur Erhöhung staatlicher Gelder geführt habe.
Gestützt durch die Erkenntnisse der Studie sieht der Bundesgerichtshof Anzeichen für eine bewusste Strategie des DB-Konzerns, um auf Kosten der Fahrgäste mehr staatliche Investitionen zu generieren und die eigene Unwirtschaftlichkeit zu kaschieren. Experten fordern daher einen Managementwechsel in der DB, um die dringend benötigte Effizienz bei den Sanierungsarbeiten und Investitionen zu gewährleisten.
Aufruf zur Effizienzsteigerung
Die Bahnbranche strebt ambitionierte jährliche Investitionen von 20 bis 25 Milliarden Euro an, um Fehlentwicklungen auszugleichen. Studienautor Berschin warnt jedoch, dass diese Mehrausgaben durch die erhöhten Baupreise wieder „verpuffen“ könnten. Er empfiehlt, über mehrere Jahre hinweg 8 bis 10 Milliarden Euro für das Bestandsnetz zu investieren, um nicht nur den erneuten Preisexplosionen entgegenzuwirken, sondern auch das volle Potenzial der DB zu entfalten. Trotzdem wird festgestellt, dass es trotz der wachsenden Zuschüsse kein direktes Verhältnis zwischen der Infrastruktur und den immer häufiger auftretenden Verspätungen gibt. Das bestehende Niveau der Infrastruktur erweist sich durchaus als nicht marode, dennoch fordert Berschin substanzielle Maßnahmen und Veränderungen, um den Standards gerecht zu werden.
