In einem umfassenden Schlag gegen illegale Geschäftspraktiken hat die Provinzpolizei von Phu Tho ein größeres Multi-Level-Marketing-Netzwerk aufgedeckt und zerschlagen, das fast 200.000 Mitglieder zählt. Unter diesen sind 107.348 vietnamesische Staatsbürger, während der Rest aus dem Ausland stammt. Das Netzwerk, das insbesondere mit funktionellen Lebensmitteln gehandelt hat, war in den Verdacht geraten, verbotene Substanzen zu enthalten. Die illegalen Gewinne beliefen sich auf tausende Milliarden Dong, was die Dimensionen des Betrugs deutlich macht. Die Bitney Vietnam Investment Trading Company Limited, gegründet im September 2019 mit einem ursprünglichen Kapital von 10 Milliarden VND, steht im Mittelpunkt der Ermittlungen. Ihr gesetzlicher Vertreter und Direktor, Tat Van Hao, wurde ebenfalls festgenommen. Er ist 1977 geboren und chinesischer Abstammung.
Das Unternehmen sah sich im vergangenen Jahr, genauer gesagt 2024, gezwungen, sein Kapital auf 100 Millionen VND zu reduzieren. Eine ähnliche Reduzierung erlebte die Bitney House Company Limited, die im Mai 2022 gegründet wurde. Auch sie schraubte ihr Kapital von 13 Milliarden VND auf 100 Millionen VND herunter. Die Produkte dieser Firmen wurden auf verschiedenen Plattformen beworben, die mittlerweile nicht mehr erreichbar sind. Werbung hingegen fand intensiv auf Social-Media-Plattformen wie Facebook, Zalo und YouTube statt.
Verstöße und Warnungen
Zwischen 2022 und 2023 wurde die Bitney Vietnam Investment Trading Company Limited mehrfach wegen illegaler Aktivitäten verwarnt. Im Juni 2023 wies das Ministerium für Industrie und Handel auf unlizenzierte Multi-Level-Marketing-Aktivitäten hin, die mit den Produkten Multi Juice und Lucenta in Verbindung standen. Multi Juice wurde mit übertriebenen gesundheitlichen Vorteilen beworben, während Lucenta als Hilfsmittel gegen verschiedene Krankheiten angepriesen wurde. Das Unternehmen war jedoch in der Lage, keine gültige Registrierungsbescheinigung für seine Mehrstufigen Verkaufsaktivitäten vorzulegen.
Die rechtlichen Konsequenzen des Falles sind bereits spürbar. Bis zum 14. Mai wurden vier Personen, darunter Tat Van Hao und der malaysische Staatsbürger Lim Choon Foong, wegen Verstößen gegen die Vorschriften zum Multi-Level-Marketing festgenommen.
Mehrere Firmen zusammengebrochen
Die Ermittlungen gegen Bitney sind Teil eines umfassenderen Trends in Vietnam, wo mehrere Unternehmen mit ähnlichen Praktiken zusammengebrochen sind. So berichtete die Nachrichtenplattform VNExpress, dass zwei Unternehmen in Hanoi, G10 International Commercial Franchise Co Ltd und Med Media Co, kürzlich Geschäftsaufhörungsanträge beim Ministerium für Industrie und Handel eingereicht haben, nachdem sie schlechte Ergebnisse erzielt hatten. Ein anderes Unternehmen, Khang Loi Thai Co Ltd, hatte alle Multi-Level-Marketing-Aktivitäten bereits seit November eingestellt. Dies gilt auch für Thien Ngoc Minh Uy, dessen Lizenz im Jahr 2017 wegen illegaler Aktivitäten widerrufen wurde; schätzungsweise 17.000 Investoren blieben nach dem Zusammenbruch ohne Entschädigung.
Das Handelsministerium hat zudem die Lizenzen von fünf weiteren Firmen widerrufen, die nicht den vietnamesischen Gesetzen im Bereich Multi-Level-Marketing entsprachen. Diese seien in den letzten Jahren mit Pyramidensystemen unter dem Deckmantel von Multi-Level-Marketing in Verbindung gebracht worden, was viele Menschen betrogen habe. Im April letzten Jahres meldeten Investoren, dass sie Opfer des in Ho-Chi-Minh-Stadt ansässigen Startups Modern Tech geworden sind, das in ein Kryptowährungs-Pyramidensystem verwickelt war und einen Betrug im Wert von schätzungsweise 15 Billionen VND begangen hat, was rund 32.000 Personen betraf.
Diese Vorfälle werfen ein kritisches Licht auf die Praktiken von Multi-Level-Marketing-Firmen in Vietnam und zeigen, dass die Behörden entschlossen sind, gegen illegale Aktivitäten in diesem Bereich vorzugehen.
