Die vergangenen Jahre waren geprägt von wirtschaftlichen Herausforderungen wie der Corona-Pandemie, Kurzarbeit, und einer Energiekrise, die zu massiv gestiegenen Preisen geführt haben. Besonders die hohe Inflationsrate hat die Bürger stark belastet. Im Jahr 2021 stieg die Inflationsrate erstmals seit 1993 über die 3-Prozent-Marke und erreichte im Jahresdurchschnitt 3,1 Prozent. Während des russischen Angriffskrieges auf die Ukraine erreichte sie sogar 6,9 Prozent. Auch 2023 blieben die Verbraucherpreise hartnäckig mit einem Anstieg um 5,9 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Rentner, die in der Regel weniger Handlungsspielraum haben als junge Arbeitnehmer, sind besonders betroffen, wenn die Inflation außer Kontrolle gerät. Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft in Köln zeigt jedoch überraschende Ergebnisse: Rentner haben trotz eingeschränkter Möglichkeiten, inflationsbedingte Kaufkraftverluste zu kompensieren, im Durchschnitt nicht stärker gelitten als andere Haushalte. Teilweise sind sie sogar besser durch die Krise gekommen.
Der Vergleich der Auswirkungen der Inflation auf Rentnerhaushalte mit anderen Haushalten legt nahe, dass Rentner ihre Konsumstrukturen optimal angepasst haben. In Jahren, in denen hohe Inflationsraten durch Energie-, Verkehrs- und Nahrungsmittelpreise angetrieben wurden, konnten Rentnerhaushalte die Belastung relativ gut ausgleichen. Jedoch stiegen die Lebensmittelpreise im Jahr 2023 drastisch an, was Rentner stärker belastete als andere Haushalte.
Trotz einiger Herausforderungen kamen Rentnerhaushalte insgesamt besser durch die Krisenjahre als andere Haushalte. Der durchschnittliche Kaufkraftverlust für Rentner betrug zwischen 2018 und 2023 etwa 1,7 Prozent, während andere Haushalte Verluste von 2,2 Prozent hinnehmen mussten. Dies liegt hauptsächlich daran, dass die gesetzlichen Renten auch bei fallenden Löhnen nicht sinken, was Rentner vor größeren Einbußen schützt.
Änderungen im Wohngeld, insbesondere die Leistungsausweitung im Jahr 2023, haben Rentnern geholfen, von den Entlastungen zu profitieren. Dennoch bleibt festzuhalten, dass Rentner im Durchschnitt über ein geringeres Einkommen verfügen als andere Haushalte, was sie besonders anfällig für Kaufkraftverluste macht. Zukünftig sollten gezielte Maßnahmen ergriffen werden, um Haushalte mit niedrigen Einkommen, unabhängig davon, ob sie aus der gesetzlichen Rente oder aus Erwerbstätigkeit resultieren, besser zu unterstützen. Mit einem Rückgang der Inflation wird vorerst der Druck gelindert, doch die Zukunft erfordert maßgeschneiderte Hilfsmaßnahmen für einkommensschwache Haushalte.
