Die Sozialleistungen in Deutschland haben sich in den letzten drei Jahrzehnten fast verdreifacht, wobei das Land jährlich rund 1,2 Billionen Euro für Sozialausgaben aufwendet. Ein beträchtlicher Teil dieser Ausgaben entfällt auf das Bundesministerium für Arbeit und Soziales, dessen Budget allein im Jahr 2024 bei 175,7 Milliarden Euro liegt. Trotz des deutlichen Anstiegs der Sozialausgaben im Laufe der Jahre ist der Anteil dieser Ausgaben am BIP aufgrund des Wirtschaftswachstums im selben Zeitraum von 26,3 auf 30,5 Prozent gestiegen.
Die Finanzierung der umfangreichen Sozialausgaben in Deutschland erfolgt nicht ausschließlich durch den Staat selbst. Vielmehr tragen Arbeitgeber und Versicherte jeweils zu einem Drittel zur Finanzierung bei. Unter die Sozialausgaben von 1,2 Billionen Euro fallen Leistungen für verschiedene Bereiche wie Renten-, Kranken-, Pflege- und Unfallversicherung, Grundsicherung, Entgeltfortzahlungen, Pensionen, betriebliche Altersversorgung und Riester-Renten.
Ein Großteil des Sozialbudgets fließt in die Unterstützung von Personen im Bereich „Alter und Hinterbliebene“, wobei die Rentenversicherung den größten Anteil von 29,7 Prozent ausmacht. Die Ausgaben für die gesetzliche Rente stiegen von 86 Milliarden Euro im Jahr 1992 auf 254 Milliarden Euro im Jahr 2022. Angesichts der hohen Sozialausgaben werden immer wieder Diskussionen geführt, ob bei bestimmten Leistungen eingespart werden sollte.
Matthias Birkwald, ein Politiker der Linken, kritisiert den „Alarmismus“ von FDP, CDU und CSU in Bezug auf die Sozialstaatsausgaben und betont, dass diese Ausgaben im Verhältnis zum BIP in den letzten 25 Jahren kaum angestiegen, teilweise sogar gesunken sind. Er fordert eine Beendigung des Alarmismus und eine stärkere Verteidigung des Sozialstaats durch die Regierungsparteien.
